Chemical Composition, Antibacterial, and Antifungal activities of the Essential Oil of Thymus numidicus Poiret from Algeria

Composition chimique, activités antibactérienne et antifongique de l’huile essentielle de Thymus numidicus Poiret d’Algérie

¹ Laboratory of Applied Chemistry and Chemical Engineering, Faculty of Sciences, Mouloud-Mammeri University, Hasnaoua-II, BP 17 RP, 15000, Tizi Ouzou, Algeria
² Faculty of Biological and Agronomical Sciences, Mouloud-Mammeri University, Hasnaoua-II, BP 17 RP, 15000, Tizi Ouzou, Algeria

^* e-mail : rachid_meddour@yahoo.fr

Abstract

The present study has been carried on Numidian thyme (Thymus numidicus), a medicinal plant belonging to the Lamiaceae family. Numidian thyme is an Algero-Tunisian endemic species. The essential oil was extracted from the leaves of the plant harvested in wild habitat at Tifrit (Tizi Ouzou, Algeria), by steam hydrodistillation with 1.58% yield. Analysis by GC–MS (Gas chromatography-mass spectrometry) of the essential oil helped to identify more than 70 compounds and to classify it as a thymol chemotype. The major components of the oil were: thymol (40.40%) and carvacrol (13.37%). Antibacterial and antifungal activities of Thymus numidicus essential oil was studied in vitro on three bacterial (Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa) and one fungal strains (Candida albicans). The results showed that this essential oil has a wide spectrum of antimicrobial activity on Gram-negative and Gram-positive bacteria and possesses strong antifungal activity on Candida. This activity is probably due mainly to the predominant presence of thymol, and it is more important on fungi than bacteria. Results of this study look promising for the valuation of medicinal plants with the aim of promoting the Algerian pharmaceutical industry.

Résumé

La présente étude a porté sur le thym de Numidie (Thymus numidicus), une plante médicinale appartenant à la famille des Lamiaceae. Cette espèce endémique algéro-tunisienne a été récoltée dans un habitat sauvage à Tifrit (Tizi Ouzou, Algérie). Son huile essentielle a été extraite des feuilles de la plante par hydrodistillation à la vapeur et a donné un rendement de 1,58 %. L’analyse par GC-MS (chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse) de l’huile essentielle a permis d’identifier plus de 70 composés et de la classer en chémotype thymol. Les principaux constituants de l’huile étaient : le thymol (40,40 %) et le carvacrol (13,37 %). Les activités antibactériennes et antifongiques de l’huile essentielle de Thymus numidicus ont été étudiées in vitro sur trois souches bactériennes (Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa) et une souche fongique (Candida albicans). Les résultats montrent que cette huile essentielle a un large spectre d’activité antimicrobienne sur les bactéries Gram+ et Gram– et possède une forte activité antifongique sur Candida albicans. Cette activité est probablement due à la présence prédominante de thymol, et elle est plus importante sur les champignons que les bactéries. Les résultats de cette étude semblent prometteurs pour l’évaluation des plantes médicinales dans le but de promouvoir l’industrie pharmaceutique algérienne.